En un género que despierta pasiones y debates interminables no resulta nada fácil hacer una lista de las mejores sagas o novelas, sobre todo si nos damos el atrevimiento de hacer un ranking. Para algunos lo mejor que se ha escrito en este género tiene el claro sello de J.R.R. Tolkien, mientras que otros aseguran que no se trata más que de un clásico y prefieren venerar obras más recientes como las de George R.R. Martin o de la misma J.K. Rowling. No faltarán tampoco los que prefieren adentrarse en el género y evitar las sagas más comerciales, defendiendo el legado menos conocido de otros autores que repasaremos en este artículo.

Aunque algunos podrían desear quemarme en la hoguera por dejar de lado algunos títulos de sumo respeto, me he atrevido a reducir la lista a veinte mundos en los que a mi gusto y parecer vale la pena adentrarse para comenzar a apreciar un género que algunos tachan de adolescente o dan un papel secundario en la escena literaria actual (sea por altibajos en las ventas o por la dificultad que tiene el público general para enfrentarse en un inicio con los mundos imposibles creados por autores de todos los niveles), lo cierto es que para aquellos que vivimos la fantasía y la ciencia ficción como si se tratase de documentales o novelas históricas, es decir, con la seriedad, respeto y admiración que se merece, esta lista representa horas invaluables de entretenimiento.

20. LA HISTORIA INTERMINABLE (1979, Michael Ende)

El libro está dividido en dos partes diferenciadas. La primera parte transcurre entre el mundo fantástico del que habla el libro llamado La historia interminable, el reino de Fantasía, y el mundo real. En el mundo fantástico, el protagonista es un joven guerrero llamado Atreyu, a quien la Emperatriz Infantil, soberana de Fantasía, pide iniciar una búsqueda para hallar una cura a la enfermedad que padece y que la está matando lentamente. El otro protagonista es un niño del mundo real, Bastián Baltasar Bux, huérfano de madre y solitario, quien lee la novela que narra la historia de Fantasia, y para quien la historia se vuelve cada vez más real.

La historia comienza cuando Bastián entra en una tienda de libros viejos propiedad de Karl Konread Koreander. Cuando el dueño sale a su encuentro, Bastián le explica su situación, que hay varios compañeros de clase que le agreden y se burlan de él. Tras una larga charla y aprovechando un descuido del librero, Bastián se lleva uno de los libros furtivamente: La historia interminable, el cual le llama la atención a causa de su llamativo aspecto, con el  Áuryn en la portada.

Una vez en la escuela, Bastián se esconde en un desván, que sólo él conoce. Sintiéndose a salvo, abre el libro y se sumerge en la lectura. Ésta habla sobre Fantasia, que se encuentra en un grave peligro, pues por algún motivo que sus habitantes desconocen, sus habitantes y lugares están empezando a desaparecer, dejando un vacío, «nada» en su lugar. La Nada progresa a medida que la enfermedad de la Emperatriz avanza, habiendo una clara relación entre ambas y, como se descubre cuando la trama avanza, con Bastián.

La segunda parte transcurre inmediatamente después del desenlace de la primera. Tiene lugar íntegramente en Fantasía, y describe el viaje de Bastián por ésta y de como la va reconstruyendo a partir de su imaginación.

19. LA PRIMERA LEY (2006-2008, Joe Abercrombie)

Un autor de peso en el género como Joe Abercrombie nos introduce en el mundo de personajes complejos y magistralmente desarrollados a través de su trilogía «La primera ley», conformada por: «La voz de las espadas», «Antes de que los cuelguen» y «El último argumento de los reyes». Con personajes como el capitán Jezal, el inquisidor Glokta y el bárbaro Logen Nueve Dedos tendremos horas garantizadas de buen entretenimiento y reflexión, todo dentro de un mundo despiadado y bajo circunstancias que no siempre son lo que parecen.

Sinopsis de «La voz de las espadas»: El inquisidor Glokta, convertido en un cínico tullido tras su paso por las cárceles de los enemigos de la Unión, es ahora a su vez un eficaz torturador capaz de extraer cualquier información de un criminal o de quien decidan sus superiores…El capitán Jezal dan Luthar no ha hecho en su vida nada más peligroso que desplumar a sus amigos jugando a las cartas y soñar con la gloria de vencer en el certamen de esgrima. Pero se está fraguando una guerra, y en los campos de batalla del Norte la lucha se rige por normas mucho más sangrientas… Logen Nuevededos, infame bárbaro de pasado sangriento, acaba de perder a sus amigos y está decidido a abandonar sus tierras y dirigirse al sur, pero los espíritus le advierten que le busca un Mago de los Viejos Tiempos…Sus historias se entrelazan en una fantasía negra repleta de acción y personajes memorables.

18. JONATHAN STRANGE Y EL SEÑOR NORRELL (2004, Susanne Clarke)

La historia acontece en la Inglaterra del siglo XIX, en tiempos de las guerras napoleónicas, época convulsa en la que la práctica de cualquier tipo de magia ha caído en desuso. Personajes ficticios e históricos, como Lord Byron y el rey Jorge III, se alternan en una trama desarrollada con un estilo clásico, entre palabras en desuso y una elegancia propia de Dickens o Austen.

En el libro abundan los juegos metaliterarios, como las abundantes notas al pie que hacen referencia a obras ficticias, entre otras supuestos libros escolares de magia y biografías de magos.

17. MUNDODISCO (1983-2013, Terry Pratchett)

Mundodisco (Discworld en inglés) es una saga de novelas escrita por Terry Pratchett. Los hechos transcurren en el Mundodisco, un mundo plano sostenido por cuatro elefantes que, a su vez, se apoyan en el caparazón de Gran A’Tuin, la tortuga estelar. El escenario es medieval fantástico, aunque algunas partes del mundo están ambientadas en la era victoriana a lo largo de la serie. Los libros frecuentemente hacen parodias, o al menos toman ideas prestadas, de autores como J.R.R. Tolkien, Robert E. Howard, H.P. Lovecraft o William Shakespeare, y también de la mitología, relatos tradicionales y cuentos de hadas, utilizándolos a menudo para establecer paralelismos satíricos con temas culturales, tecnológicos o científicos actuales.

Las cuarenta historias ambientadas en Mundodisco pueden leerse como obras independientes, contando con la particularidad de tener acontecimientos en común e incluso la intervención más o menos relevante de personajes que siendo protagonistas en algunas historias son secundarios en otras.

16. CRÓNICAS DE ELRIC DE MELNIBONÉ (1961-1977, John Moorcock)

Es una novela de espada y hechicería escrita por el autor británico Michael John Moorcock. Su historia se desarrolla durante la decadencia del Reino de Melniboné, un lugar ficticio poblado por seres semihumanos. La novela narra la vida de Elric, un hechicero albino y enfermizo que recurre al consumo de drogas para sobrevivir, y sus hazañas como 428º Emperador de Melniboné. Su imperio es tan grande como algún día lo fue el imperio romano y a lo largo de ocho tomos evidenciará sus muchos problemas, físicos y mentales, pero con la ayuda de sus compañeros superará toda clase de dificultades.

15. MALAZ: EL LIBRO DE LOS CAÍDOS (1999-2011, Steve Erikson)

El autor canadiense Steve Erikson nos ofrece un vasto y complejo universo en diez volúmenes, con abundantes personajes y una enrevesada serie de situaciones que le han permitido ganarse un lugar de privilegio en el género fantasía. Todo acontece en el Imperio de Malaz, en un mundo que Erikson creó junto a Ian Cameron Esslemont en los años 80, en aquel momento como parte del escenario de fondo para la campaña de su juego de rol GURPS. Esslemont también publicó cinco novelas basadas en Malaz, todas canónicas y que aumentan en quince el número de obras que ilustran las aventuras y desventuras en el terrible Imperio. Muchos han llegado a comparar esta saga con Canción de Hielo y Fuego.

Sinopsis de «Los jardínes de la Luna», libro primero:

Tras guerras interminables y amargas luchas internas, el descontento se ha apoderado del Imperio de Malaz. Incluso las tropas imperiales, siempre ansiosas por derramar sangre, necesitan un respiro. Sin embargo, las pretensiones expansionistas de la emperatriz Laseen no tienen límites, más aun cuando son reforzadas por sus temibles agentes de la Garra. El sargento Whiskeyjack y su escuadrón necesitan tiempo para llorar los muertos del último asedio, pero Darujhistan, la última de las Ciudades Libres de Genabackis, los espera; en ella ha puesto la emperatriz su mirada depredadora. El Imperio no está solo en este juego. Las fuerzas siniestras conspiran dentro y fuera de las sendas mágicas, y entretanto, hasta los dioses se preparan para la batalla…

14. RELATOS DE CONAN EL CIMMERIO (1932, Robert E. Howard)

Entre los años en los que los océanos anegaron la Atlántida y sus resplandecientes ciudades y aquellos en los que se produjo la ascensión de los hijos de Aryas, hubo una época insospechada en la que por el mundo se extendían reinos maravillosos como mantos azulados bajo las estrellas. Pero el más soberbio de todos era Aquilonia, que destacaba de forma suprema en el majestuoso Oeste.

Y fue entonces cuando llegó Conan el Cimmerio, de pelo negro, ojos hoscos y con una espada en la mano. Un ladrón, un saqueador, un asesino triste y ufano al mismo tiempo dispuesto a pisotear con sus sandalias los enjoyados tronos de la Tierra.

Conan el cimmerio (Conan el bárbaro) es un personaje de ficción creado en 1932 por Robert E. Howard  para una serie de relatos destinados a la revista de relatos pulp weird tales. Sus relatos suelen ser clasificados dentro de la fantasía heroica o la espada y brujería. Desde su creación ha aparecido en libros, historietas, películas, programas de televisión, videojuegos o juegos de rol, así como también en otros medios. Vivió en la ficticia Era Hiboria, una época fantástica comprendida entre los años del hundimiento de  Atlantis—una isla que Howard ideó basándose en el mito de la Atlántida— y los de las migraciones de los arios. 

13. LA SAGA DEL BRUJO (1991-2015, Andrzej Sapkowski)

La saga del brujo es una serie de cuentos y novelas de fantasía creada por el escritor polaco Andrzej Sapkowski. Consta de ocho libros en los que se narran las aventuras de una serie de personajes, centrados en torno al brujo Geralt de Rivia, uno de los últimos brujos sobre la tierra. En el universo de Sapkowski los brujos son cazadores de monstruos. Dichos brujos han sido genéticamente modificados en su juventud para desarrollar habilidades sobrenaturales y capacidades superiores de combate. La saga ha sido adaptada a historietas, televisión, juegos de mesa, juegos de cartas, y más recientemente a los videojuegos a través de la exitosa saga The Witcher. 

Algo que destaca de la saga en la influencia no solo de la fantasía épica occidental sino también de ciertas referencias con las leyendas del este de Europa, algo bastante original; además, los personajes evidencian sentimientos y debilidades con los que todos podríamos identificarnos.

12.  LA ESPADA DE LA VERDAD (1992-2015, Terry Goodkind)

En 22 libros llenos de situaciones inesperadas y personajes que no suelen ser lo que parecen, Goodkind nos introduce a un mundo de crímenes, venganzas y conspiraciones. Con más de 10 millones de ejemplares vendidos y traducida a más de 20 idiomas su autor puede presumir de años de éxito, los cuales llevaron su historia una adaptación televisiva de mediano éxito, con 2 temporadas de 22 episodios cada una y dirigida por el reconocido director Sam Raimi (director de Spider man entre otras otras…)

Algo particular de los libros es que cada uno contiene una historia cuya trama y resolución no depende de otros libros, esto a pesar de la evidente vinculación de los personajes y acontecimientos en curso. En otras palabras, estamos hablando de novelas autoconclusivas.

El primero de los libros nos cuenta la vida de Richard Cypher, quien tras el brutal asesinato de su padre, hombre de secretos insospechados, decide buscar al asesino en una angustiosa lucha contra el tiempo y contra el dominio del mal en un mundo lleno de oscuridad e injusticia.

11. LA RUEDA DEL TIEMPO (1990-2014, Robert Jordan)

Se trata de una prestigiosa y extensa saga de literatura fantástica creada por Robert Jordan, compuesta en su edición original por catorce libros. Dicha saga se basa en numerosos elementos de la mitología europea y asiática, sobre todo la naturaleza cíclica del tiempo que se encuentra en el budismo y el hinduismo, los conceptos metafísicos del balance y la dualidad, y el respeto por la naturaleza que se encuentra en el taoísmo. Además, su historia de creación tiene similitudes con el «Creador» (luz) del cristianismo y «Shai’tan» (El Oscuro). También se inspiró en parte en Guerra y paz de Tolstoi.

Podemos destacar no solamente su longitud sino su minucioso universo de ficción, su sistema de magia bien desarrollado y su gran elenco de personajes. Ocho de los catorce libros alcanzaron el número uno en la lista de Best Seller del New York Times. Después de su finalización, la saga fue nominada para un Premio Hugo. Según la editorial francesa Jordan, hasta 2017, la saga ha vendido más de 80 millones de copias en todo el mundo, y es la saga de fantasía épica más vendida después de El Señor de los Anillos. Su popularidad se ha extendido a un videojuego homónimo, un juego de rol y un álbum de banda sonora.

10. CRÓNICA DEL ASESINO DE REYES (2007 – , Patrick Rothfuss )

Patrick Rothfuss sorprendió a la crítica con un maravilloso saque: El Nombre del Viento, una novela de fantasía en la que se nos cuenta la vida de Kvothe, un aventurero, músico y mago que termina sus días como tabernero. Su pasado y hazañas son relatadas con gran maestría y estilo, atrapando al lector en una narración mágica.

La segunda parte, El Temor de un hombre sabio, resultó más larga y profunda pero igual de interesante. Y es que el autor hace que la historia, que ya de por sí es interesante –especialmente los días del protagonista en la universidad-, se disfrute por lo muy bien que está escrita.

9. EL CICLO PENDRAGÓN (1987-1999, Stephen R. Lawhead)

Lawhead se atrevió a relatar las leyendas artúricas en una trilogía que acabó extendiéndose para cerrar todas las tramas y líneas argumentales. Por tanto la saga está compuesta por: Taliesin, Merlín, Arturo, Pendragon, Grial y, finalmente, Avalon –aunque esta es menos conocida-. Merece la pena no sólo por cómo aborda el autor la famosa mitología sino por adentrarnos en una de las leyendas europeas más conocidas: Arturo, la espada Excalibur, los caballeros de la mesa redonda, Merlín, Mordred, Lancelot, Morgana, Avalon, la búsqueda del Grial… la saga épica celta que todos conocemos; pero todo con un elegante toque de ficción histórica.

8. CRÓNICAS DE DRAGONLANCE (1984-1985)

Margaret Weis y Tracy Hickman se unieron a mediados de los años 80 para narrarnos la aventura de los Héroes de la Lanza, quienes luchan contra el ejército de Takhisis, con el objetivo de poner fin a la Guerra de la Lanza. En esta primera trilogía se nos presentan a los personajes más conocidos de la saga:  Tanis Semielfo, Sturm Brightblade, Caramon Majere, Raistlin Majere, Flint Fireforge y Tasslehoff Burrfoot, que se reúnen cinco años después de separarse.

Ambientada en el universo de Dungeons & Dragons –y también en los eventos acontecidos en varias partidas de rol–, la novela se convirtió en un clásico en los ochenta gracias al éxito del juego de mesa. Luego la saga continuó y ganó seguidores, especialmente cuando la fantasía estuvo un poco de capa caída. Aunque hoy no es muy conocida fuera del género, es muy querida, reconocida y apreciada por los aficionados.

7. LA SERPIENTE DE URÓBOROS (1922, Eric Rücker Eddison)

En el planeta Mercurio viven caballeros, reyes y heroicos guerreros inmersos en una lucha por poder. Además de los grandes conflictos encontraremos grandes naciones, un rey brujo muy poderoso y un villano llamado Gorice XII.

A pesar de no haber tenido mucha repercusión en su época, aquellos que mucho después buscaron las referencias que inspiraron a Tolkien encontraron en Rücker una innegable influencia en el creador del Hobbit y El Señor de los anillos.

6. EL ELFO OSCURO (1990-1991, R.A. Salvatore)

Prizzt Do´Urden, el Elfo Oscuro, es uno de los personajes más emblemáticos del universo de los Reinos Olvidados. R. A. Salvatore nos cuenta sus orígenes en la exótica ciudad subterránea de Menzoberranzan, donde moran los elfos oscuros desde hace milenios, su posterior exilio y aventuras en los túneles de la Antípoda Oscura, siempre huyendo de la venganza de su familia y de la maligna Reina Araña, y, por último, su salida al mundo de la superficie, donde buscará ser aceptado como un igual entre las razas del exterior.

R.A. Salvatore comenzó su famosa saga de Drizzt con esta trilogía compuesta por «La Morada», «El Exilio» y «El Refugio», donde conocemos las aventuras del drow más popular de los Reinos Olvidados. La mayor parte de la acción transcurre en el supercontinente de Faerûn que alberga una gran cantidad de historias desarrolladas en otros libros, el juego de rol Dungeon & Dragons, o videojuegos como Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Ice Wind Dale… Nuestro elfo oscuro exiliado, se rodeará de un grupo de aventureros para ir superando diferentes desafíos.

5. LAS CRÓNICAS DE NARNIA (1950 – 1956, C.S. Lewis)

La heptalogía de Lewis relata las aventuras en una tierra mística llamada Narnia, un lugar en el que los animales y algunas criaturas mitológicas hablan, donde la clásica lucha entre el bien y el mal es atestiguada y protagonizada por cuatro hermanos (Peter, Susan, Lucy y Edmund) quienes ingresan a tal mundo de fantasía a través de un armario mágico que está oculto en una antigua casa a la que los niños han sido enviada para protegerlos de los bombardeos nazis en Londres durante la Segunda Guerra Mundial

A pesar de que la trama avanza por la intervención de los cuatro niños, es Aslan, un legendario león creador del país de Narnia, quien se constituye como verdadero protagonista en los siete libros. La saga es un clásico de la literatura juvenil además de haber superado los 100 millones de ejemplares vendidos, traducida a más de 41 idiomas y contando también con adaptaciones al radio, teatro, cine y televisión.

Es una novela ligera pero muy bien desarrollada, con una clara influencia del cristianismo y algunos cuentos de hadas ingleses e irlandeses así como de la mitología grecorromana.

4. HARRY POTTER (1997-2008, J.K. Rowling)

La fantasía juvenil tomó aire de la mano de J.K. Rowling, quien hizo que un humilde huérfano se convirtiera en un mago que puso a leer a una generación entera. Harry Potter descubre poco a poco su pasado trágico al tiempo que se adentra en un mundo mágico que coexiste con el mundo ordinario, un mundo en el que la magia es algo normal y un viejo enemigo de su familia, uno cuyo nombre no debe ser mencionado y que solo Harry tiene el poder para derrotar.

Las primeras entregas de la saga tienen un tono claramente infantil mientras que las últimas adquieren una mayor profundidad ampliando su público a jóvenes e incluso adultos de todas las edades. Rowling nos hará sumergirnos en una prestigiosa escuela de magia y en las locuras y peripecias que consiste trabajar o estudiar en tal lugar, pero además irá revelando misterios cada vez mejor desarrollados e introducidos en la trama. Esta es sin duda una de las novelas de mayor impacto en la historia del género.

3. CANCIÓN DE HIELO Y FUEGO (1996, George Martin)

Canción de hielo y fuego es una reconocida serie de novelas de fantasía heroica escritas por el estadounidense George R.R. Martin, quien comenzó a escribir la serie en 1993, publicando su primer título «Juego de Tronos» en 1996. Aunque en un principio se trataba de un trilogía, lo cierto es que terminó siendo una heptalogía cuyos últimos dos títulos aún no han sido publicados. También existen tres novelas cortas que actúan como precuelas. La serie ha sido traducida a más de treinta idiomas​ y el cuarto tomo alcanzó el primer lugar en la lista de best sellers del The New York Times tras su publicación. Para septiembre de 2013, la serie había vendido alrededor de 24 millones de copias en todo el mundo.

La historia de Canción de hielo y fuego se sitúa en un mundo ficticio medieval, principalmente en un continente llamado Poniente pero también en un vasto continente oriental, conocido como Essos. La mayor parte de los personajes son humanos, pero a medida que la serie avanza aparecen otras razas. Hay tres líneas argumentales en la serie: la crónica de la guerra civil dinástica por el control de Poniente entre varias familias nobles; la creciente amenaza de los Otros y los salvajes, apenas contenida por un inmenso muro de hielo que protege el norte de Poniente; y el viaje de Daenerys Targaryen, la hija exiliada del rey que fue asesinado en otra guerra civil quince años antes del comienzo de la serie, quien busca regresar a Poniente a reclamar sus derechos. Estas tres historias interactúan entre sí y son extremadamente codependientes.

La serie está narrada en tercera persona a través de los ojos de varios personajes. Para el final del quinto tomo, ha habido treinta y un puntos de vista, incluyendo nueve personajes que solo han aparecido una vez (ocho de ellos, porque mueren violentamente).

2. EL HOBBIT (J.R.R: Tolkien)

No habría el Señor de los Anillos sin «El Hobbit»; esta obra, de calidad incuestionable, nos engancha en un mundo apasionante que a pesar de su complejidad se revela al lector de forma bastante simple y ligera. Es una historia mucho más corta que su secuela y se trata de un grupo de enanos y un Hobbit que deciden recuperar un tesoro que les pertenece, teniendo que enfrentar a un poderoso dragón de nombre Smaug entre otros obstáculos y personajes oscuros. Es a partir de esta novela que el interés del mundo editorial y de miles de lectores surgió, todo sin olvidar que Tolkien simplemente quería escribir una historia para sus hijos pequeños.

1. EL SEÑOR DE LOS ANILLOS (J.R.R. Tolkien)

Una de las diez novelas más vendidas y leídas de la historia, llevada exitosamente a la pantalla grande y responsable de miles de fanáticos alrededor del mundo. Una referencia para todos los escritores y lectores de este género; y aunque no a todos gusta, lo cierto es que sin ella muchos de los títulos que hemos repasado anteriormente no existirían. Se trata de fantasía madura y profunda, con reflexiones válidas para cualquier época, un tratado sobre la naturaleza humana, tanto en su bondad y nobleza como en su corrupción y ambición, expuesta con maestría y ayudada de la mitología nórdica así como de elementos simbólicos del cristianismo.

J.R.R. invirtió una gran parte de su vida en la creación de un mundo minuciosamente detallado y del cual surgen aventuras de gran valor literario y comercial. La trilogía del Señor de los Anillos, a pesar de ser ideada como una secuela de «El Hobbit», y de ni siquiera ser pensada como trilogía sino como un solo gran libro, tuvo más impacto que su novela precedente y es por eso que la hemos puesto en el primerísimo lugar de nuestro ranking.

Esta es la historia de un viaje, el viaje de Frodo Bolsón, un joven que de la noche a la mañana debe llevar el Anillo Único, la principal fuente de poder de Sauron el señor oscuro, a la Montaña de fuego, único lugar en la Tierra Media en el que tan poderoso objeto puede ser destruido. En el camino encontrará amigos y enemigos, obstáculos y aventuras memorables, todo en un escenario de guerra, pues aquel que reclama el anillo hará todo lo posible por recuperarlo.

Además de la reconocida adaptación cinematográfica la obra ha sido llevada al teatro, el radio y estuvo a punto de ser una ambiciosa obra de animación.

MENCIÓN ESPECIAL A LA FANTASÍA EN ESPAÑOL:

MEMORIAS DE IDHUN (2004 – 2006, Laura Gallego)

Memorias de Idhún es una trilogía de libros de fantasía, aventura y romance escrita por la valenciana Laura Gallego García, autora de otros títulos como Finis Mundi, Las hijas de Tara, Dos velas para el diablo, La emperatriz de los etéreos o las Crónicas de la Torre.

La trilogía, con más de un millón de ejemplares vendidos,​ trata de tres jóvenes: Jack, Victoria y Kirtash, quienes están predestinados a cambiar el destino de Idhún para siempre debido a la profecía que los seis dictaron. La historia, además de su gran éxito en España, ha sido traducida a varios idiomas, entre los que se encuentran el inglés, portugués, alemán y coreano.

Con la misión de devolver la paz a un mundo mágico Jack y sus amigos se abrirán paso entre criaturas mágicas en una aventura entretenida y bien relatada, teniendo que enfrentar a Ashran el nigromante para lograr sus aspiraciones.